聖パトリック、ヘビ、異教徒などについての真実

聖パトリックの日の物語は、実際には物語そのもの、物語がどのように変化し進化するか、そして 1 つの物語や人物が世代や時代によってどのように異なるものになり得るかについての物語です。今日、私たちは聖パトリックの日をアイルランドの歴史と伝統を祝う日として定めています。そして、多くの人にとって、それはただ一杯か二杯お酒を飲み（いやな緑色のビールではなくギネスをお願いします）、帽子をかぶる口実を意味するだけです。楽しい帽子ですが、聖パトリックの本当の歴史と祝日の変遷は魅力的な物語です。

聖パトリックの物語は、神話に重ねられた神話の一つです。聖パトリックの最も有名な話は、彼がアイルランドからすべての蛇を追い払ったために、エメラルド島の守護聖人になったというものです。あることを考えると、これは興味深い主張ですアイルランドにヘビは存在しませんでした（少なくとも化石記録にはヘビは存在しません））。それで何が与えられるのでしょうか？一般に信じられているのは、パトリックがアイルランドにキリスト教をもたらした宣教師として信じられていることから、この物語のヘビはパトリックが島から追放した異教徒またはドルイド僧を表しているということです。しかし…それも俗説かもしれません。

それが民間伝承と歴史に関するものです。1500 年以上前に生きていたかもしれない (またはそうでないかもしれない!) 人物について話しているとき、それらを区別するのは非常に困難です。私たちが知っていることから、本物の聖パトリック西暦390年頃にウェールズまたはイギリス（つまりアイルランド人ではない）で生まれました。これはローマが英国を支配していた時期でしたが、ローマの力は衰え、間もなく完全に崩壊することになります。彼の名前はメーウィンで、（晩年の自伝的告白によれば）10代の頃にアイルランドの襲撃で捕らえられ、アイルランドで6年間奴隷として過ごし、その後脱出して社会人になった。

パトリックはアイルランドにいた頃からアイルランドの言語と習慣を知っていたため、キリスト教を広めるために宣教師および司教としてアイルランドに戻り、それが今日まで彼の記憶に残っていますが、偽りの部分がたくさんあります。彼に関する民間伝承、ビールのパイントにシャムロックを入れたり、ヘビや異教のこと、その他彼が燃えることに関するさまざまな物語などドルイド教の本（ドルイド僧には本がなかったため、このようなことは決して起こりませんでした）、または改宗して異教徒を追い払った。

しかし、繰り返しになりますが、これについての実際の証拠はありません…主な理由は、ローマ全体が崩壊し、5世紀に進行していた暗黒時代の事態を引き起こしたことを考えると、この時代のヨーロッパ全体の歴史に関する私たちの記録が非常に大ざっぱであるためです。ヨーロッパの暗黒時代が暗いのは、その出来事のせいではなく、一次資料が不足している時代だからであることを忘れないでください。私たちは彼自身の著作を持っています、そしてそれは…ほとんどそれだけです。残りは単なる楽しい話です。蛇の話などは、数世紀後、教会がまだ異教徒に対処しようとしていたときまで、どの記録にも現れませんでした。

実際、パトリックがアイルランド初のキリスト教徒ではなかったという証拠があり、さらに重要なことは、彼は異教を排除しなかった …まるで、まったく。確かに、キリスト教はアイルランドでゆっくりと支配的な宗教になっていきましたが、それはゆっくりとした改宗の問題であり、征服したりドルイド僧を追い払ったりすることではありませんでした。しかし、異教の神話、信仰、習慣は消えることはなく、単にキリスト教の構造や地元の言い伝えに吸収されただけでした。神々はトゥアス・デ・ダナーンのような妖精になったり、フィオン・マック・カムハイルのような英雄になったり、ブリギッドのような聖人になったりしました。アイルランドには異教が今でも存在します。

聖パトリックに関するもう 1 つの有名な話は、アイルランド人に三位一体の概念を説明するためにシャムロック (別名三つ葉のクローバー) を使ったというものですが、やはり、彼によるとされる記録にはそのことについての言及はなく、最初のパトリックとの関連でシャムロックについて言及されているのは、彼の死が推定されている 460 年頃から 1,000 年以上経った 1517 年のことです。パトリックは、非常に多くの方法で、非常に多くの人々によって書かれている人物の 1 人にすぎず、彼の物語はほとんど不可能です。本当に知ること。

私たちが知っていることは、彼はアイルランドの守護聖人とみなされており、彼の祝日は3月17日に祝われたということです。しかし、それは瞑想と祈りを特徴とする穏やかな祝賀会であり、おそらくあちこちで舞踏会が行われていたでしょう。多くの文化的な試金石と同様、聖パトリックの日もアメリカに伝わるまで実際には普及しなかった。

なぜ聖パトリックの日があるのかを理解するには、おそらく他の何よりも、アメリカにおけるアイルランド人のディアスポラの歴史を理解することが重要です。 19世紀にはイギリス統治下での飢餓や抑圧から逃れて大勢のアイルランド人移民がアメリカにやって来たが、アメリカ国内でも差別や偏見に直面していた。そのため、聖パトリックの日は、特にアイルランド人の人口が多い都市において、アイルランドの伝統に対する誇りを表現する手段となりました。

すべての物語には私たちが想定している以上のものがあり、その下にさえ、終わりのない層と謎が存在します。私たちが祝日や民間伝承、あるいは聖人を見るとき、言うなれば、クローバーの 1 枚の葉しか得られません。それは、想像以上に深く根を張った生物全体の一部です。（はい、今、私の芝生にはクローバーがたくさん生えていて、取り除くのがとても大変です。なぜそんなことを聞くのですか？）それで、今日パイントを集めるときは、その瞬間をもたらした歴史について考える時間を取ってください。それが本当の幸運だからです。

(画像: Pexels、ウィキメディア・コモンズのニヨブ、私たちの編集）

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